Meglepetés a 90. perc után: Portugália továbbjutott, Horvátország búcsúzott
A 2026-os észak-amerikai világbajnokság egyik legjobban várt összecsapása zajlott le a portugál és a horvát válogatott között. A mérkőzés figyelemre méltóan izgalmasnak ígérkezett, hiszen mindkét csapatban olyan kiemelkedő játékosok szerepeltek, mint Cristiano Ronaldo és Luka Modric, akik már túlléptek a negyvenes éveik küszöbén. Az instant klasszikusnak számító találkozó közelében sem volt teret adni a találgatásoknak arról, hogy ki lehet a győztes, ezért mindenki izgatottan várta a mérkőzés kimenetelét.
Az első félidő viszont csalódást okozott, hiszen semmiféle jelentős esemény nem történt a pályán. A második félidő azonban már nem tartogatott unalmas pillanatokat, és a dráma a legváratlanabb formában érkezett, ahogy azt a világbajnokság során már megszokhattuk: a legizgalmasabb pillanatok rendre a rendes játékidő végén következnek be. A korábbi évek tapasztalatai alapján a 90 perc leteltének megérkezése abszolút nem jelentett megnyugvást, hanem inkább a feszültség fokozódását indította el.
A mérkőzés fordulópontja a 53. percben érkezett, amikor Ivan Perisic révén Horvátország megszerezte a vezetést. A horvát szurkolók ettől a pillanattól kezdve bizakodva néztek a jövőbe, azonban Cristiano Ronaldo a 68. percben tizenegyesből egyenlített, ezzel maradandó helyet biztosítva magának a világbajnoki történelemkönyvekben: ez volt az első gólja egy világbajnoki egyenes kieséses szakaszban. Az állás ekkor 1-1-re módosult.
Az igazi izgalmak azonban ekkor kezdődtek el. Az ominózus 90. perc után, a hajrában, amikor Ronaldo már a kispadon ült, Goncalo Ramos a 94. percben fejelte be a vezető gólt, így Portugália átmenetileg 2-1-re vezetett. Ám a horvátok nem adták fel, és Perisic a 90+13. percben beadott labdájával egyenlített volna, de a VAR-vizsgálat után kiderült, hogy a gólt szerző Pasalic lesen állt, így a játékvezető törölte azt. A horvát szimpatizánsok dühösen reagáltak az elmaradt gólra, a mérkőzés végül a 90+19. percben zárult le.
Portugália továbbjutott a következő körbe, ahol a jól teljesítő Spanyolországgal mérkőzhet meg. A spanyolok az Ausztriát a csoportból kiütő teljesítményükkel méltón küzdenek a legjobbak között. Ezzel szemben Horvátország, a 2018-as világbajnokság ezüstérmese és a 2019-es elődöntős csapata, a legjobb 32 között búcsúzott az idei tornától, és Luka Modric esetlegesen befejezett pályafutása is szomorú intő jel lehet számára és a szurkolók számára.
